小雪：二十四节气中的第20个节气
时间与定义
小雪是二十四节气中的第20个节气，通常出现在每年公历的11月22日或23日，此时太阳到达黄经240°。作为反映气候特征的节气，“小雪”并非指具体的降雪量，而是预示着冬季降雪即将开始。
节气释义
“小雪”是一个气候概念，与日常天气预报中的“小雪”含义不同。古籍《群芳谱》中提到：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这意味着气温开始下降，但尚未达到大雪纷飞的程度。《月令七十二候集解》则解释为：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这表明此时雨水开始凝结成雪，但雪量不大。
三候
古人根据自然现象将“小雪”分为三个阶段，称为“三候”：
1.一候虹藏不见：此时彩虹不再出现。
2.二候天气上升地气下降：天气变得干燥，地气下沉。
3.三候闭塞而成冬：天地间闭塞，严寒的冬季正式到来。
相关习俗
1.腌制腊肉：民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪时节气温下降，天气干燥，正是腌制腊肉的好时机。
2.吃糍粑：南方部分地区有在农历十月吃糍粑的习俗，糍粑是用糯米制成的一种传统美食。
3.晒鱼干：在台湾中南部，渔民们会在小雪时节开始晒鱼干，储存干粮，以备冬季之需。
4.吃刨汤：在“杀年猪，迎新年”的活动中，用新鲜猪肉制作的美食称为“刨汤”。
5.腌制咸菜：老南京有句俗语，“小雪腌菜，大雪腌肉”。过去冬季新鲜蔬菜稀少，腌制咸菜成为冬季主要的食物来源。
农事活动
在小雪节气初期，东北地区的土壤冻结深度已达10厘米，随着节气推进，冻结深度逐渐增加，最终可达一米多。因此有“小雪地封严”的说法。农谚道：“小雪雪满天，来年必丰年。”这有三层含义：
1.降雪均匀，来年无大旱涝。
2.雪可以冻死一些病菌和害虫，减轻病虫害。
3.积雪有保暖作用，促进土壤有机物分解，增强土壤肥力。
这些习俗和农事活动都体现了古人对自然规律的深刻理解和顺应自然的智慧。
