锦州市传染病医院结核内四科医生、主任医师许爽告诉记者，在老年结核病中，75%为肺结核。其发病机制主要是内源性复燃。当今65岁以上人群，其幼年、青少年时期正处在结核病猖獗流行时期，因此多数已是结核菌感染者，当他们到老年时期时，免疫功能低下，常伴发各种慢性病，加上老年人精神心理状态不佳、有限的经济条件、社会及家庭的关怀不够等，都是老年结核病疫情下降缓慢的重要因素。老年肺结核的临床特点是：多以被动发现为主、临床表现不典型，常伴发其他疾病而使病情复杂化，胸部X线表现也可不典型、痰结核菌检出率高，有较大的传染性，对治疗的依从性差或对治疗不合作等。

　　许爽介绍说，老年肺结核的诊断也主要依靠临床症状、胸部X线、痰结核菌检查及其他辅助诊断技术。老年结核病诊断的重要环节是医务人员提高警惕，认识到老年人是结核病的危险人群。另外老年人可能难以准确提供既往的结核病史，结核病接触史等重要线索，需仔细询问、细致观察，全面综合考虑分析。对有可疑症状的老年人要行胸部X线及痰结核菌等检查，必要时纤维支气管镜等进一步检查。老年结核病的治疗也应坚持早期、联合、规律、全程、适量五大原则。老年结核病只要治疗方案合理、管理严格同样可以取得满意效果。要注意的是老年人药物毒副反应发生率明显高于青年人。另外老年人常并存多种慢性病，或正在接受相应的药物治疗，再加用抗结核药，增加药物不良反应发生率，又影响患者用药的依从性。治疗时注意药物间的相互作用，也要兼顾伴发病的治疗。

　　许爽说，结核病是呼吸道传染病，很容易发生传播。一个未经治愈的活动性肺结核患者，1年能传染10—15个人。我国是世界上22个结核病负担最重的国家之一。结核病患者数仅次于印度居世界第二。全国有多达5.5亿的人口感染过结核菌。病例发现和治愈涂阳患者是预防结核病最有效的武器。肺结核的常见症状是咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗、胸痛、乏力、消瘦等。如这些症状超过2周，应及时检查。肺结核病人的密切接触者，应及时检查排除。对艾滋病病毒感染者、免疫力低下者、糖尿病病人、老年人等危险人群，应每年定期进行结核病检查。

　　老年人是一个特殊的社会群体。老年肺结核延误诊断，不仅直接影响疗效及预后，有时，未被诊断未经治疗的老年肺结核患者还可引起家庭、集体居住老年人结核病的爆发流行。因此，老年肺结核已成为急需关注的公共卫生问题。养成良好的卫生习惯，积极有效的预防和治疗是战胜结核病的法宝。